一拜乾清

他站在旧墙之下，形单影单，深深叹息。“从前我总爱和归亭开玩笑，让他把状元让给我。可是现在，要是我把这状元还他，他就能活过来该多好。世人眼中的庆阳三子，早就——回不去了。”

故居如旧，故人已逝，满眼盛景，凄凉一片。

王文书也感慨颇多，庆阳三子之首的苏厌，获罪而亡，陈君平退学回了老家江南，未能进京赶考，只剩下了何远。要说他们这一辈中被寄予厚望最多的，莫过于这三人。曾经大街小巷流传的佳话，现在看来，却像笑话。“唉，别伤感了，好不容易才回来一趟，怎么能不去拜访院长他老人家。”

他们走到院长的住所，院长坐在院中的石桌旁，沏了一壶新茶，仿佛已恭候他们多时。院长上了年纪，半鬓花白，但依旧和蔼可亲，目光温润。何远停下脚步，王文书不解地抬头看他，只听见他悲伤的说出一句话。“文书，归亭行刑前托老师给我带了一句话，他说：‘祸起萧墙，不可不妨。’我现在明白了，他想告诉我害死他的真凶，又顾虑着他的父亲。我们现在要见的，便是他当时不敢开口的。”

——“祸起萧墙，不可不妨。请父亲告诉益清，万事小心，勿重蹈覆辙。”

王文书如雷轰顶，懵在原地，但何远已经走到了院长身边坐下，他只得呆呆地跟了上去。何远冷冷的地坐着，周身散发出一股生人勿近的气息。“院，院长……”

院长给他们二人身前的茶杯盛满了茶水，笑道：“文书也来了，在明政院待的还习惯吧？”

“挺好的，见到了很多以前只听过名字的先生们，跟先生们一起办公、能学到许多东西。”王文书心里充满了困惑，被方才何远的话搅乱了心神。院长欣慰地拍了拍他的肩膀又看向了何远，慈祥地问道：“益清呢？”

何远强装着镇定，内心无比慌乱，眼前这个和蔼的老人他曾经无比敬重，在怀疑他之后，也不知该用何种态度去面对。“如院长所见，事务繁忙而已。”

院长脸上的笑意有片刻凝固，微不可闻的叹息一声。“益清啊，连一句老师也不愿唤了吗？”

王文书夹在两人中间，看着渐渐紧张的气氛，也意识到了情态的严重手足无措，欲哭无泪。

“我进宫面见了陛下。”

“我听说了，你还立下了军令状，看来胸有成竹。”

何远正对上院长的目光，想从那深邃的眼波中窥见一分愧疚。“在来书院之前，我尚且不能确定，但现在，我有了答案。”

“哦，为何？”

“青梅煮酒这个典故，还是当年老——院长亲自讲授我与归亭的。院长知晓我何时进了宫，何时离开明政院，知晓我用多长时间能到书院，所以沏了一壶温茶。而这一切，您本来可以装做不知道，凭着我们对您的敬重和信任，没有人会怀疑您，而我也只能在书院里一个个的排查。就算最后还是查到了这里，也还是过了三日之期。您想提醒我，不要被外表所迷惑……老师，谢谢。这也是益清——最后一次唤您老师了。”何远端起了石桌上的茶杯，入口甘苦，也并有回出甜味，苦的心头酸涩。何远说的每句话都如同冰雹重重地砸在王文书心里，王文书惊恐不已，不由自主往何远身边挪了挪。

院长依旧笑的春风和煦，甚至欣慰地点了点头，并没有否认。“你长大了，当年有先生来跟我抱怨，说你品性劣、质难琢，不好教养，而今也能够独当一面，真好啊。即便你日后不愿认我这个老师，你与君平、归亭都是我的得意门生。”

“你不配提那个名字！！！”何远手中的瓷杯狠狠掉落在地，四分五裂。王文书早就被这场面惊呆了，他甚至怀疑这只是他做了个荒唐的梦而已，毕竟那可是庆阳书院的院长啊，说是他王文书他自己都敢信，但要是院长是凶手，那真是想都不敢想的。

“我很抱歉。”院长看着眼前激动的青年，渐渐没了先前的笑意。

“抱歉？您应当悔！您怎么忍心，怎么忍心啊！归亭自幼就拜你为师，他父亲苏伯父也是您的得意门生，他们都尊称您一声老师，敬您、爱您……您又对他们做了什么！归亭还那么年轻，他本该有多好的未来，老师就只有这么一个儿子，还亲手把他送上刑台。您究竟为了什么啊？” 出这些话时，他不禁红了眼眶，他心里有什么东西在这一瞬间崩塌了。

“这世上有太多的事与愿违，我比任何人都希望我的学生金榜题名然而无可奈何、迫不得已也是我所料不及的。”

事已至此，何远已经觉得身前这个老人渐渐陌生。这么一个年过花甲、德高望重的人，究竟有什么理由可以使他背却初心，眯着良心去陷害自己的学生。“那封信，是您交给我和归亭去送的，现在只要您跟我到圣上面前陈述实情，就可以还归亭一个公道。”他说完自己都笑了，这么傻的想法，他还在期待些什么呢

“你知道的，我不能。”

他听到这句话十分好笑，那些所谓圣哲的大道理，就是说出这句话的人传授他们的。“真讽刺，教书育人四十载，口口声声淡泊名利，现在还是放不下您的名声。我相信院长前半生是个真君子，我想归亭也相信。他在行刑前有过这个想法，但空口无凭，毫无实据，这是一个连他自己都不敢相信的猜测，他甚至不敢告诉伯父，那时候太晚了，一切都无济于事，他害怕伯父伤心自责。他一方面担心您会不会用同样的方式对我，一方面又相信您不会一错再错。您辜负归亭的，实在是太多了。怪不得提出换院服时，您想都没想就答应了我们。”

“我一生行善无数，就做了这一件恶事，是我欠他们苏家，但我并不久这天下任何一个人，也包括你。”

每个字在他听来都很刺耳，却无言反驳，院长接济过无数贪寒学子，这其中也包括他何远。“确实，我也承过院长的恩情，这十多年承蒙院长照顾。院长能跟我打开山门坦白这些，还是因为苏厌的死，让您也愧疚痛苦。您真矛盾，我要是赌输了前程，庆阳书院的未来也岌岌可危，高太傅任命这次的主考官，就是冲着书院来的。如果我也废了，伯父退位后，朝中孤立无援，后起之辈力量薄弱，先贤们百年打下的基业，就毁在你手里，不甘心吧。我们求学时归亭写过一篇《进税制》进呈给陛下，被您拦下。作为我对您最后的请求，可以把他遗留下来的为数不多的真迹给我吗？等到了清明时节，总该有块碑属于他。”

王文书听到这里也明白了事情的来龙去脉，只觉得胸口赫然驻立了块巨石，压的他喘不过气。如果不是亲耳听到，他打死都不会相信这是他们敬爱的院长能说出的话。

那篇文章于院长而言也没什么用处，何远想为苏厌立衣冠冢，这点心愿，为人师表，他还是可以成全的。“可以，我进屋取来，你们稍等片刻。”院长进屋后，王文书一脸挫败地拉了拉何远的袖子。“归亭——他知道，该多寒心啊。”

何远想起苏厌的笑容，心情都好了许多。“他不知道，我骗你们的，我撒了谎，归亭什么都不知道，也什么都没说过，都是我编的。”

王文书心里刹时好受了许多，一举捶在了石桌上，懊恼道：“我真的不知道该怎么办了，益清，你心里不难受吗？你还是说出来吧，别堵在心里。我们这辈人里，除了归亭，就你、君平和院长最亲。”

何远看着一地的碎瓷片，泪水滴在瓷片上，晶莹剔透。“难受啊，怎么会不难受，和我听到父亲再也回不来的时候一样难受。如果他没有害死归亭，这些我就装作不知道好了，他宽容了我十多年，我也原谅他一次。可是，他连这个机会都没给我。”

院长进去了许久，再出来时茶都凉了。何远从他手里接过手稿，突然又记起了一件事。“我没告诉别人，伯父也不知晓。丧子之痛，对他本就打击沉重，积郁成疾，不能再受刺激了，也请院长瞒着他。”说完这句话，他一刻也不想多停留，他自己都不禁感叹这段话太像苏厌的风格，换作以前的何远，就应激愤张狂的留下一句“院长为了书院兢兢战战数十载，劳苦功高，再为书院做最后一件事吧——找个接班人，选好下任院长。”然后再扬长而去，多神气，而不是一脸苦丧的离开。王文书犹犹豫豫走到门口，还是忍不住转身说了句：“知错能改，善莫大焉。这句话是您告诉我的，现在我把它还给您在这一点上，我王文书看不起您！”王文书鼓足了勇气说完，也不敢多看院长一眼。

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