灵泉

回到林宅没多久，管家阿忠专程过来，叫颜子灵跟他走，说是老爷找她有事。“二少爷不用一起过去吗？”颜子灵有些诧异地问。“不用。老爷就找你。”得到阿忠肯定的答复。颜子灵心里泛起了嘀咕：不至于又是提醒她为林家传宗接代、开枝散叶吧，这种事由大太太一人说了还不够么？颜子灵跟着阿忠走了很长一段路，没有去书房，而是去了林家祠堂。颜子灵更是紧张得口干舌燥，都来祠堂了，敢情还真是让她延续香火啊。林老爷威严地站在一旁，阿忠给了她一柱香，让她向着列祖列宗叩首敬香，又递给她一盅酒，要她敬上。仪式毕，林老爷走过来，也擎上一柱香，磕了几个头，然后双手掬起酒杯，向着那些排列整齐的灵牌说话：“林家列祖列宗，之鹤不才，虽勤勤恳恳，潜心经营，才得以勉强维持。奈如今天意难测，咱灵泉微恙，特召‘灵’女，与犬子瑞泉‘龙猴相配’‘灵泉相融’，以期开源生辉，保我灵泉无恙。再叩首以敬列位先恩。”颜子灵听得糊里糊涂，她之前听说了林家之所以非她不娶就是因为她名字里有个“灵”，加上属相为猴。不过“灵泉”又是怎么回事，她的到来和灵泉又有什么关系，她想问又不敢问。好在没提让她传宗接代的事，也算是松了一口气。回到房间，林瑞泉就亲热地凑上来拉住她的双手，好奇地问：“娘子姐姐，阿忠请你去吃什么好吃的了？”颜子灵笑了笑，伸出指着弹了一下他的肩膀，说：“你就知道吃，来，告诉姐姐，想吃什么，我让莲心去叫厨房给你做。”颜子灵忽然想起在娘家听颜子玉她们偷偷说起的“吃屎”的事。

“莲心你过来，我有话问你。怎么了，二少奶奶？我问你，二少爷当真吃过屎？”林瑞泉在一旁赶紧捂住鼻子嘴巴，一脸嫌弃地说了声“屎，好臭！这——”莲心一脸难为情的样子，似有些难以启齿。“真吃过？”颜子灵不太敢相信这是真的。莲心犹豫着点了点头。林瑞泉在一旁“呸呸呸”，用力吐了几下，好像要把吃进去的给吐出来。“莲心，你就一五一十地告诉我到底怎么回事吧！”莲心这才低声讲起了之前那段不堪回首的往事。林瑞泉当众吃屎，是被罗督军的小女儿罗贞淑逼迫的。罗贞淑是林家大少奶奶罗贞遇的妹妹，罗家嫡女，罗督军的大太太所生。罗贞遇嫁入林家以后，罗贞淑瞧上了林瑞泉，求着督军找人说媒。罗督军最初不乐意，林家虽富甲一方，把庶女嫁过来足已，两个女儿都嫁过来终归不是一件保险的事，加之时局又不稳定，一旦发生什么，岂不是两个女儿都遭难。无奈罗贞淑从小被宠溺娇纵，不让她嫁入林家竟寻死觅活。罗督军无奈之下找人来林家说亲。以罗家的权势，能把两个女儿都嫁过来，林家当然无二话。岂料两家都选定了吉日，紧锣密鼓地筹办婚礼时，林瑞泉淋了一场生雨之后就一直卧病在床，身体每况愈下，最后竟连药汁都灌不进去，林家人急得没办法，都张罗着准备后事了。一位半仙闯进来，自告奋勇道能医治二少爷的病。林家人虽不敢完全相信，也只能死马当活马医，任由半仙在屋里各种折腾。说来也怪，林瑞泉的呼吸竟平稳了，气色也泛了红，半天时间竟能坐起来。不过，他双目无光，眼神呆滞，独自对着天花板嘿嘿傻笑。后来，林瑞泉能下地了，不管是天空云朵、小桥流水、花花草草、家具物什，还是猫猫狗狗、鸟兽虫鱼，他都与之对话，说些什么没人能听明白，唯独就是不与人正常交流。几乎是别人叫他干吗他就干吗，像一台执行指令的机器。罗家人不止一次来探过病，就是不相信林瑞泉真的变得神志不清。罗贞淑亲自由她父亲的一群得力干将簇拥着过来，他们像看把戏似的站在一旁看着林瑞泉，林瑞泉的无端傻笑、自言自语、手舞中蹈统统被他们看在眼里。罗贞淑过去扇了林瑞泉两耳光，林瑞泉仍是笑，还拍掌大叫“好好玩，再来！”罗贞淑一连扇了他好些个耳光，脸都扇红了，看得一旁的大太太揪心不已，又不敢阻止。林之鹤无可奈何地摇头，倒是姐姐罗贞遇上前劝阻：“算了妹妹，跟一个傻子计较什么，又不是他想变傻。哼，我还是不信！除非——除非——”罗贞淑眼珠子一转，“来人！”一个瘦小个子的小士兵快步跑上前，罗贞淑将脸凑到他耳边低声说了什么，那士兵一脸为难的样子，看到罗贞淑的表情，还是不情愿地快速走开。

大伙儿不知道这位二小姐葫芦里卖的什么药，连呼吸都不敢大口了，生怕惊扰了什么。一会儿工夫，小士兵用纸袋子装着什么东西跑了回来，他一层层打开纸袋，一股臭味若有若无，那是一坨屎。众人都看明白了，没错，那就是一坨屎，源自某种生物不得而知，小士兵也没有明说。罗贞淑让小士兵把那玩意儿放到林瑞泉面前，林瑞泉一脸天真地望着她。“来，这可是专门为你精心制作的点心，快把它吃下去！胡闹！”林之鹤看不下去了，也不管她的督军千金身份，大喝一声。“使不得呀，罗小姐，这——这——”大太太在一旁欲哭无泪。“你们统统给我住嘴！本小姐不看到他把这个吃下去，是不会善罢甘休的。万一他是故意装疯卖傻来糊弄我呢，早不疯晚不傻，一要和我成亲就这样了，谁能证明他不是装的，啊？”罗贞遇正待劝阻，林瑞泉一把抓起纸包，面不改色、津津有味地吃起来，吃着还咂巴咂巴嘴，很享受的样子，看得不少人脸色大变，一阵干呕。“行了，走吧！”罗贞淑这才满意地带着一干人离去。大太太赶紧找人提来几桶水，让莲心一碗一碗地灌进林瑞泉嘴里……颜子灵忽然感到一阵恶心，但是她忍住了，再问了一句：“二少爷后来还吃过没？没有了。”颜子灵又偏过头打量林瑞泉，他不知什么时候走到了窗边，双手扒着窗户，对着一盆吊兰小声嘀咕着什么。虽出生在锦衣玉食之家，却也是如此的命运多舛，不免有些唏嘘。“以前，二少爷不傻的时候，是个怎样的人？二少爷为人很好的，对我们这些下人也很客气，读了好多书，办事利索，有一阵老爷办事天天带着他，很器重他的样子。为此，大少爷还发过脾气呢？大少爷，他发什么脾气？大少爷不是大太太所生，年龄比二少爷大，也读了好多书，脑子也好使——我们这些下人都说，两兄弟虽然都很出色，都很能干。就是——就是——就是什么？就是不知道为什么，我们都特别怕大少爷，二少爷就随和多了，他也愿意搭理我们这些下人。你还没说大少爷发什么脾气呢？有次老爷带了一位重要人物去祠堂做什么事，只带了二少爷。后来这事儿传到大少爷那儿了，大少爷正在酿酒房，就当场就用拳头把面前的一坛子酒砸碎了，可惜了那坛酒，据说还是‘火凤凰’的头品。‘火凤凰’还分等级的？对呀，我听他们说过‘神浆’的比例不同，等级就不同，‘神浆’越多，品级越高，延年益寿的效果就更好。神浆？还延年益寿？二少奶奶你有所不知，林家的酒之所以畅销，除了好喝，更重要的原因就是有‘神浆’，长期喝是可以延年益寿的。哦，灵泉镇，灵泉镇，”颜子灵忽然想起先前在祠堂里听老爷说的那席话，什么灵泉微恙之类，“你说的‘神浆’指的是灵泉吗？是呀，就是灵泉，不过我们都习惯叫它‘神浆’——我们灵泉镇的人，尤其是男的，爱喝酒的，一般都长寿，据说就和这有关系。”

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