皇权至上，宫廷之中，权谋与爱情交织，求全求爱交织总是飘渺虚无。
帝国的奢糜繁华高度昌盛与“金絮其外，败絮其中。”
的内里滋生腐败，形成鲜明对比。
墨色天空，黑色的云压城欲摧。
我一会地上溅起豆大般地雨点，掀起阵阵阴凉的大风。
灰败的茅草屋，仅仅剩下的几根茅草也被吹飞了。
那破茅草屋中的两个孩童，被冻得瑟瑟发抖。
与这里的景象截然不同的是京城的繁华璀璨的奢靡之景。
真是生不逢时，几个月的大旱降临。
农民庄稼无所出，朝廷税收不改。
茅草屋中的两个孩童等着她们的父亲回来。
偏偏等她们的母亲死了后，这苍天才下起了大雨。
连带的茅草屋被吹得只剩个木架子。
父亲无奈之下，只好决定将两姐妹中的一个卖给人牙子。
两姐妹中的妹妹余莺儿哭闹着不想去，父亲见此心软，便让让人牙子带姐姐余吟走。
余吟见父亲如此偏心，却也不哭不闹，任由人牙子牵了她去。
人牙子甩了一小串铜板丢给父亲。
父亲牵着妹妹头也不回的往回走。
余吟的运气较为幸运，在被人牙子带走过程中，有大户人家正好想买丫鬟。
见余吟干净、模样端正。
合了意，就买去了。
余吟先是入了陈府做二小姐身边的婢女，二小姐名陈悠悠，是陈府受宠的嫡女。
雨水顺着屋檐的缺口砸在青砖地上，溅起的水花沾湿了余吟的裙角。
她垂首站在陈府西角门的青石阶前，听着管事嬷嬷用银簪挑开她耳后碎发的窸窣声。
"倒是个齐整的。
"嬷嬷的指尖划过她耳垂，余吟嗅到对方袖口飘出的檀香，"识得几个字？""读过《女诫》。
"余吟盯着自己露在布鞋外的脚趾，想起母亲临终前攥着她的手，说大户人家最忌讳姑娘家识文断字。
可此刻她分明看见嬷嬷眼中闪过一丝赞许，廊下悬着的琉璃灯映得那双浑浊眼珠泛起奇异的光。
二小姐的闺房比余吟想象的还要暖和。
沉香木拔步床上垂着月影纱，案头汝窑天青釉梅瓶里斜插着几枝白梅。
余吟跪在脚踏上给陈悠悠揉腿时，闻到小姐裙裾间若有若无的药香。
"你叫余吟？"陈悠悠的声音像春日檐角将化的冰棱，"倒像读过书的。
""奴婢的娘亲原是秀才家的女儿。
"余吟的手顿了顿，她忽然意识到自己不该说这些。
可陈悠悠的指尖已经挑起了她的下巴，那双笼着雾气的杏眼近在咫尺。
窗外飘来丝竹声，混着前院宴饮的喧哗。
余吟后来才知道，那是陈家为太子选妃设的夜宴。
当夜陈悠悠咳了半宿，余吟跪在脚踏上喂她喝药时，听见小姐喃喃道："父亲要送我去东宫，可我这身子..."铜漏滴到三更时，余吟摸黑去了后花园。
她记得白日里看见假山后生着几株紫苏，母亲说过这草能镇咳。
月光将太湖石照得惨白，她蹲下身时，忽听得假山洞里传来压抑的呜咽。
"谁在那里？"余吟攥紧手中的草药。
阴影里爬出个蓬头垢面的小丫头，额角还渗着血："求姐姐救命！厨房的刘妈妈要打死我..."话音未落，远处传来杂沓的脚步声。
余吟来不及多想，扯下自己的素色披帛裹住小丫头，将她推进假山缝隙。
次日清晨，余吟端着药碗进房时，陈悠悠正对着菱花镜出神。
铜镜里映出小姐苍白的面容，还有她手中那柄嵌着红宝石的匕首。
"奴婢昨夜寻了些紫苏..."余吟话未说完，陈悠悠忽然转身将匕首抵在她喉间。
冰凉的刀刃激起一阵战栗，余吟看见小姐腕间垂着的翡翠镯子磕在案几上，发出清脆的响声。
"你知道多少？"陈悠悠的声音在发抖，"父亲要我在太子酒中下药，说我若办不成这事，就要把阿娘送去家庙..."余吟的瞳孔骤然收缩。
她想起五更天时在廊下听见的私语，说陈家嫡女病弱，怕是撑不到及笄。
若不能趁太子选妃之机攀附东宫，陈尚书在朝中的位置便要动摇。
药碗摔在地上的脆响惊动了外间的嬷嬷。
余吟在众人冲进来前夺过匕首，锋刃划过掌心时，她故意让血溅在陈悠悠的裙摆上。
"奴婢该死！"她伏地叩首，"一时手滑..."这场闹剧最终以余吟被罚跪祠堂告终。
阴森的祠堂里，她望着密密麻麻的牌位轻笑。
掌心的伤还在渗血，染红了袖口内层的粗布——那是昨夜救下的小丫头塞给她的，里面裹着半块硬如石头的饽饽。
三日后，陈悠悠的咳疾奇迹般好转。
余吟端着药碗站在屏风后，听见陈尚书抚须大笑："到底是太子殿下赐的雪蛤，果真有奇效。
"她垂眸看着药汤里自己的倒影，想起昨夜溜进厨房，将紫苏汁混进雪蛤羹的情形。
惊蛰那日，东宫来了位不速之客。
余吟在垂花门边洒扫时，看见个穿玄色锦袍的少年郎君正在训斥陈府管家。
他腰间悬着的蟠龙玉佩在春光里流转着血色，余吟忽然想起人牙子带她进城那日，城门口悬着的通缉令上画着的，似乎就是这个纹样。
"放肆！"少年一脚踹翻跪在地上的小厮，"孤要见陈小姐，还需你们这些狗奴才通传？"余吟的扫帚顿住了。
她看见少年靴尖沾着的泥点，那暗红的颜色不像是寻常尘土。
昨夜下过雨，听说京郊官道上死了几个流民..."殿下息怒。
"陈尚书疾步而来时，余吟已经退到廊柱后。
她看着太子随手将马鞭抛给侍从，那鞭梢金扣划过半空时，隐约可见暗褐色的污渍。
暮春的夜带着未褪尽的寒意。
余吟抱着汤婆子穿过回廊，忽见陈悠悠房内烛火通明。
窗纸上映出两道纠缠的人影，她听见瓷器碎裂的声响，还有小姐带着哭腔的惊呼。
"孤最恨被人算计！"太子的低吼惊飞檐下宿鸟，"你们陈家当东宫是什么地方？"余吟的手按在门扉上又缩了回来。
她转身快步走向西厢，从床底摸出个油纸包——里面是半包砒霜，前日替陈悠悠取药时从药房偷的。
月光从窗棂漏进来，照得她腕间的伤痕宛如一条吐信的蛇。
子时的梆子声响起时，余吟端着安神茶敲响了房门。
太子衣衫不整地坐在榻边，陈悠悠裹着锦被缩在床角抽泣。
余吟垂首奉茶，瞥见太子颈间有道新鲜的血痕。
"你倒是忠心。
"太子忽然捏住她的手腕，余吟忍着痛不敢松手。
茶盏倾斜，滚烫的茶水泼在她手背上，瞬间烫出一片红痕。
三个月后，陈悠悠的花轿抬进东宫那日，余吟作为陪嫁丫鬟跟在轿旁。
她摸着袖中暗袋里的玉佩——那夜太子仓促离去时落下的，蟠龙的眼睛缺了一角，像是被人用利器刻意剜去。
东宫的秋比陈府冷得多。
余吟跪在青石板上擦拭回廊时，总能听见幽深的殿宇里传来女子的啜泣。
某个雪夜，她给陈悠悠送手炉时，在暖阁外听见太子冷笑："你以为孤不知道那碗雪蛤羹有问题？陈尚书真是养了个好女儿。
"余吟退到暗处，看着陈悠悠被拖出暖阁。
小姐的单衣被雪浸透，腕间的翡翠镯子碎成几段。
余吟弯腰去捡时，发现碎片里夹着张泛黄的纸，上面歪歪扭扭写着："城西土地庙"。
次年开春，余吟在东宫后花园的桃树下埋了个青瓷罐。
罐里装着陈悠悠临死前塞给她的荷包，里头除了半块玉佩，还有张染血的婚书。
桃花瓣落在她肩头时，余吟听见假山后传来熟悉的呜咽——是当年在陈府救下的小丫头，如今在东宫浣衣局做粗使。
"余姐姐..."小丫头满脸是泪，"他们说太子要屠了城西的流民..."余吟捻碎掌心的桃花，想起昨夜在太子书房看见的密函。
月光透过窗纱照在"余莺儿"三个字上，那字迹和她袖中婚书上的落款如出一辙。
远处传来更鼓声，她将荷包塞进小丫头手里："去找城西土地庙的跛脚乞丐，把这个给他。
"三更时分，余吟提着宫灯走向太子寝殿。
夜风卷起她素白的裙裾，像极了那年茅草屋前翻飞的茅草。
殿内传来瓷器碎裂的声响，她抚了抚鬓间的银簪——那是用当年人牙子给的铜钱打的，簪头淬了见血封喉的毒。
"殿下。
"她叩响鎏金门环，"奴婢来添安神香。
"门开的刹那，余吟看见太子手中握着半块玉佩。
蟠龙的眼睛泛着诡异的红光，和她怀中那半块拼在一起，正好能看见龙爪下踩着的，是个"余"字。
宫灯在鎏金门扉上投下摇晃的暗影，余吟嗅到寝殿内飘出的龙涎香里混着铁锈味。
太子手中的半块玉佩映着烛火，龙爪下那个"余"字像是要破玉而出。
她握着银簪的指节发白，忽然记起七岁那年，母亲将两枚铜钱系在红绳上，说这是外祖父亲手铸的压胜钱。
"这香..."太子忽然蹙眉，踉跄着扶住紫檀案几。
余吟看着他颈间暴起的青筋蜿蜒如蜈蚣，那是砒霜渗入血脉的征兆——方才添香时抖落的粉末，正混着安神香在兽首铜炉里静静燃烧。
