第一章 顶替回府
行人们往来穿梭，步履匆匆，似是为了生计奔波。
马车在官道上扬起轻尘，缓缓前行，马蹄踏在石板上，发出有节奏的哒哒声，车帷随风飘起，马车中人侧身而坐，面容半掩于光影之间。
那线条流畅的侧脸仿若精心雕琢的美玉，泛着温润的光泽。
眉如远黛，双眸狭长而灵动，眼眸深邃，恰似藏着一泓秋水，长睫浓密而卷翘，每一次眨动都似蝴蝶轻扇翅膀，在眼睑下方投射出一小片阴影，鼻梁挺首，宛如雪山上的峻岭，更衬出她的高贵与清雅。
这半侧容颜，在浮光掠影里，恰似一幅天然的丹青墨宝，美得让人移不开眼。
然而谁能想到，这位有着倾世容颜的女子，竟会是当今秦大将军寄养在尼姑庵的庶女。
她的生母曾是将军府颇有才情的婢女，与将军有过一段露水情缘，后因种种缘由在尼姑庵生下她后便撒手人寰，至于生下的女儿也无人问津。
然而，那马车之内端坐的女子，却并非货真价实的秦家千金。
真正的秦家女不知去向，正巧被秦越灵钻了空子冒名顶替。
此事的源头还要追寻到半月前，师母同往常一般上街采买药材，可就在一瞬间，身影就消失在了茫茫人海之中，再无踪迹可寻。
此后，师父动用了所有的人脉和资源，日夜不辍地打探消息，在无数零散破碎的信息中，拼凑出一个模糊却指向明确的可能——师母或许就在京城中。
但京城权贵云集，各方势力错综复杂，想要寻人谈何容易？
正巧，京城将军府传来消息，府中老太太病危，寻来的神医在一番诊治后，断言唯有将军流落在外的女儿命格与老太太相生，只有她进府陪伴，老太太方能有一线生机。
于是才有了寻女回府一事，也正是因此，秦越灵才有机会冒充将军女儿深入京城探查。
毕竟将军真正的秦家女早就在无人问津的日子里消失了。
马车另一边，师妹长乐坐在对面，两人皆是师父收留的孤儿，一人随师父学剑，一人学师母学医。
此次长乐特地扮成了贴身婢女的样子一起去京城寻找师母，但再朴素的粗布麻衣也掩饰不了她眉眼之间的灵动与狡黠。
此刻，她的眼里满是对未知事物的好奇与期盼，拉起秦越灵的手摇晃着:“师姐，你说将军府会是什么样？
去了将军府是不是像话本里说的那样斗来斗去？
会不会有人在我们的饭菜里下毒？”
闻言，秦越灵摇了摇头:“传闻将军府守卫森严，巡逻的卫队一刻也不松懈，暗处不知藏了多少侍卫，连只苍蝇也飞不进来 。”
长乐眨了眨眼睛，满不在乎地撅嘴道：“哼，管他们多厉害，我到时候一把***首接把他们都迷倒，到时候看他们还怎么防。”
说罢，还从衣袖里掏出一个小巧的荷包，在秦越灵面前晃了晃，一副胸有成竹的模样。
秦越灵见状，赶忙按住她的手，神色紧张地看向掀起的车帷，低声嗔怪道：“长乐，往后说话记得隔墙有耳，这要是被旁人听了去，还不知惹出什么祸端。
将军府岂是能随意撒野的地方，咱们此去行事当谨慎小心才是。”
长乐吐了吐舌头，将荷包重新塞回衣袖，调皮地笑道：“师姐，我不过是开个玩笑，瞧把你紧张的。
我自然知道轻重，不会乱来的。”
马车依旧辘辘前行，不多时便行驶至一处客栈前缓缓停下。
将军府派来的素梅姑姑掀起车帘，不带任何感***彩例行公事地说道：“二小姐，下处客栈距离较远，今日怕是难以赶到，我们今晚且在这儿歇下，明早再启程。
长乐听闻，率先跳下马车，这突如其来的举动惹得素梅姑姑轻呼一声，心里暗啐:“果然是在乡野长大的，身边的婢女竟没个正经样子。”
长乐丝毫不在意素梅姑姑的腹诽，她跳下马车后转身站在车旁，身姿轻盈灵动，宛如一只俏皮的雀鸟。
随后伸出手，稳稳地扶住秦越灵的手臂。
后者假意借力，莲步轻移，优雅地被扶下车。
要不是在旁人面前做戏，两人何须如此。
秦越灵今日身着一袭淡青色的罗裙，裙摆随着她的动作轻轻摇曳绽开，仿佛一朵盛开的青莲。
裙上绣着的银色丝线在日光下闪烁着细碎的光芒，宛如点点繁星。
腰间系着一条同色的丝带，丝带打成的蝴蝶结随风飘动，更添了几分婉约之美。
看着秦越灵优雅大方的下车动作，素梅姑姑这才堪堪满意，心想：这般仪态举止，日后才不会丢将军府的颜面。
几人一同打量着眼前这家客栈。
客栈规模虽不算宏大，却处处彰显着精致与高雅。
古铜色的大门在岁月的打磨下泛着温润的光泽，门环上的铜饰雕刻着繁复而精美的花纹，似在诉说着往昔的繁华。
高悬的幌子在微风中轻轻拂动，仿若将天际的祥瑞引入这方天地。
刚踏入店内，店小二便一路小跑着迎了上来，看着面前颇有气质的几人，脸上堆满了歉意，微微弯着腰说道：“实在对不住几位贵客，小店今日己经被一位贵客包下了，还望几位多多包涵，移步别家客栈吧。”
说话间，他的眼神中满是无奈与焦急，双手不安地搓着衣角，似乎很是忌惮那位包下客栈的神秘客人，又担心这几位客人会因此动怒。
素梅姑姑微微皱眉，眼神中闪过一丝不悦，但仍保持着端庄的姿态，走上前轻声说道：“不知是哪位贵客有如此排场？
我们主仆几人一路奔波，实在疲惫不堪，这附近又着实难寻其他合适住处。”
店小二面露难色，嘴巴嗫嚅着，刚要开口解释，只听一阵沉稳的脚步声传来。
众人循声望去，只见一位身着玄色锦袍的男子从客栈楼梯间稳步走来，袍角随风轻轻摆动，难掩其周身散发的凌冽之气。
他身姿笔挺似苍松傲立，每一步落下都坚实有力，显然是久历沙场所沉淀出的沉稳，举手投足间散发着久历沙场的肃杀之气，仿佛裹挟着塞外的风霜，令人心生敬畏。
其面容冷峻仿若寒星，剑眉斜飞，双眸幽深似无尽幽潭，仿佛能穿透表象，将世间万物尽收眼底，洞悉所有的隐秘与真相，让人在其注视之下，不由自主地敛息屏气。
“原来是三皇子。”
素梅姑姑片刻间便想出了答案，神色一凛，立刻屈膝行礼，同时眼神暗示身后二人一同见礼。
秦越灵与长乐心领神会，微微欠身，动作优雅而端庄，只是长乐的眼眸中闪过一丝不易察觉的好奇，悄悄抬眼打量这位传闻中的三皇子。
秦越灵则始终神色平静，眼波如水，垂眸间尽显温婉之态。
三皇子眉梢轻轻一挑，幽邃双眸瞬间划过一抹转瞬即逝的讶然，犹如湖面乍起的微澜。
不过眨眼间，那抹意外便隐没无痕，他神色重归冷峻，下颌轻点，幅度轻微，却算作回应了众人的问礼，周身那股不怒自威的气场，丝毫未因这小小插曲而削减半分。
素梅姑姑脸上挂着一抹恰到好处的微笑，透着恭敬与谦卑，她上前一步，屈膝行礼后轻声说道：“三皇子，老奴是秦大将军府上的管事素梅，此次负责护送我家小姐进京，一路奔波劳顿，实在难寻其他合适的住处，斗胆恳请三皇子看在将军府的份上，可否行个方便，赏我们两间房休息。”
言罢，她便垂首站在一旁，静候三皇子的答复，双手交叠在身前，手指不自觉地微微收紧，泄露了她内心的紧张。
此次撞上三皇子实乃众人始料未及之事，三皇子年少之时便历经坎坷，生母早逝，此后便被皇上一道旨意送去了那凄风苦雨，战事频发的边疆之地，数年不曾回京，如今班师回朝正是因为带领部队攻下骚扰边疆百姓数年之久的蛮族。
三皇子狭长双眸微眯，目光在几人身上缓缓扫过，那眼神里分明多了几分审慎与考量，仿若在权衡着什么。
片刻后，他薄唇轻启，声线低沉却透着不容置疑的威严：“既然你们是秦将军的人，那自然可空出两间房给你们住下。
只是——眼下客栈中都是随我出入战场的粗人，让他们凑合挤一挤倒也无妨，只希望你们不要随意走动，以免冲撞到各位。”
“韩泽，给他们找个僻静的房间。”
三皇子眼神凌厉地瞥向一旁，那目光中的威压让对方立刻低头领命，不敢有丝毫懈怠。
言罢，三皇子欲出门，恰好秦越灵微微欠身致谢，二人错身而过。
秦越灵垂首间，只觉一股冷冽气息裹挟着淡淡的沙场上的硝烟味拂面而来，周身散发着浓烈且肃杀的气息，全然不似寻常征战沙场后应有的豪迈英勇之态，反倒像从无尽深渊中踏出的索命修罗，叫人胆寒。
饶是自认为见过大场面的秦越灵也下意识地屏住呼吸，身子微微一僵，手中的丝帕不自觉地握紧。
不过刹那，又很快地稳住心神。
而三皇子迈出去的脚步竟也似有一瞬的停顿，眼角余光瞥见秦越灵那微微颤动的睫羽，恰似蝶翼轻扇，在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影。
但与他往常所见那些女子的怯懦不同，她身姿挺首，如同一株在狂风中坚守的劲竹，错身而过那一瞬间的对视，仿佛是平等的抗衡。
但这瞬间的异样稍纵即逝，他很快便恢复了步伐，稳步离去，衣袂轻拂，带起一丝微风，仿佛刚才那一瞬间的微妙从未发生过，一切又重归平静，只留下各自前行的身影，向着不同方向而去。