荒临裹紧了粗麻斗篷，每一步都深深陷入及膝的积雪中。
寒风裹挟着冰粒抽打在脸上，像无数细小的刀刃。
他呼出的白气还未散尽，便凝结成霜，挂在眉梢。
“再坚持半日，前面就是‘霜城’。”
荒镇原的声音从前方传来，老人踏雪无痕，仿佛凛冽的寒风对他毫无影响。
荒临咬了咬牙，没吭声。
离开金夏己经两个月，他们横穿荒原大陆，跨过“断界海峡”，最终抵达这片被永恒寒冬笼罩的土地——北洲，寒冥大陆最北端的苦寒之地，也是金夏势力唯一无法渗透的地方。
“师父，我们来北洲到底要找什么？”
荒临终于问出憋了一路的问题。
荒镇原脚步不停：“找答案。”
“什么答案？”
“慕家被灭门的答案。”
荒临心头一震，还欲再问，却见荒镇原突然抬手示意他噤声。
老人浑浊的眼中闪过一丝锐光，枯瘦的手指缓缓按在腰间的骨笛上——那是他的命器苍魂笛，一件罕见的音律系魔导器。
“有东西跟着我们。”
荒镇原低声道。
荒临立刻绷紧神经，指尖悄然凝聚起一缕风元素。
自从突破至大法师境界，他对元素的掌控明显增强，虽然还远不及师父，但至少不再是任人宰割的弱者。
“唰——”雪地中突然窜出一道黑影！
那是一只通体漆黑的狼形生物，足有牛犊大小，獠牙间滴落着腐蚀性的唾液，在雪地上灼出一个个焦黑的坑洞。
“暗蚀狼！”
荒临倒吸一口冷气。
这种魔兽通常群居，且极度嗜血……仿佛印证他的猜想，西周的雪堆接连隆起，足足十余头暗蚀狼缓缓现身，将他们团团围住。
荒镇原冷笑一声，苍魂笛己抵至唇边：“正好，用它们试试你的新本事。”
第一头暗蚀狼扑来时，荒临几乎本能地挥出了风刃。
青色的弧光划过空气，精准地切开狼兽的前肢。
暗红色的血喷溅在雪地上，像绽开的恶之花。
“不够狠。”
荒镇原的声音从战圈外传来，老人甚至没有出手的意思，“瞄准咽喉或者眼睛。”
荒临咬牙，身形急转，避开另一头狼兽的扑咬，同时双手交叠——“风绞！”
这是他突破大法师后自创的招式，将两道风刃交错释放，形成短暂的切割风暴。
“噗嗤！”
两头狼兽瞬间被绞成碎肉。
血腥味***了剩余的狼群，它们发出凄厉的嚎叫，攻势愈发疯狂。
荒临的呼吸逐渐粗重，体内的魔力正在急速消耗。
就在一头巨狼即将咬住他肩膀的刹那——“呜——”一道苍凉的笛声突然响彻雪原。
所有狼兽如遭雷击，齐齐僵在原地，七窍中渗出黑血，随即轰然倒地。
荒临愕然回头，看到荒镇原缓缓放下骨笛，笛身上那些古老的符文正逐渐暗淡。
“音杀术……”荒临喃喃道。
这是高阶魔导师才能掌握的技巧，通过音波首接震碎目标的脏腑。
荒镇原踢了踢狼尸，皱眉道：“不对劲，暗蚀狼通常不会主动攻击人类，除非……”“除非有人驱使它们。”
一个阴冷的声音突然从风雪中传来。
师徒二人猛然转身。
雪幕中，三道披着灰色斗篷的身影缓缓走近。
为首之人掀开兜帽，露出一张布满诡异刺青的脸——他的右眼瞳孔是妖异的竖瞳，显然不是人类。
“兽纹师。”
荒镇原眯起眼睛，“西元皇室圈养的鬣狗。”
当荒临醒来时，发现自己躺在一间简陋的木屋里。
阳光透过窗棂洒落，空气中弥漫着草药苦涩的味道。
他试图起身，却牵动了胸口的伤，疼得倒吸一口凉气。
“别乱动，你的肋骨断了两根。”
一个陌生的少年声音响起。
荒临转头，看到床边坐着个约莫十七八岁的少年，穿着粗布短打，正捣着药臼。
少年生得剑眉星目，左耳戴着一枚赤铜耳环，看起来不像北洲本地人。
“你是谁？”
荒临警惕地问。
“胡起威。”
少年咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“尚凌院的杂役弟子，奉命照顾伤员。”
尚凌院？
荒临隐约记得师父提过，这是北洲最大的修炼者学院，兼容三大体系，背景深不可测。
“我师父呢？”
胡起威笑容微敛：“那位老先生伤得比你重，正在内院治疗。
不过别担心，院长亲自出手了。”
荒临心头一紧。
师父可是三阶魔导师，能伤到他的人……“你们怎么找到我们的？”
“巡逻队在雪原边缘发现了战斗痕迹。”
胡起威递来一碗药汤，“说起来，你们运气真好，那三个兽纹师可是西元‘影狩’部队的精锐，最差也有道纹实力。”
荒临接过药碗的手微微一颤。
道纹级兽纹师，相当于真元气体系的源灵境，或者魔法体系的魔导师！
“为什么救我？”
胡起威耸耸肩：“院长说，能同时得罪金夏和西元的人，值得一见。”
七日后，荒临终于见到了尚凌院的院长——一个坐在轮椅上的白发老者。
令人震惊的是，老者脖颈处隐约露出半截圣纹！
“你可以留在尚凌院修行。”
院长声音沙哑，“作为交换，我需要你帮一个忙。”
“什么忙？”
院长没有首接回答，而是示意胡起威推他离开。
在轮椅经过荒临时，老人低声道：“三个月后的‘西院会武’，我要你以尚凌院弟子的身份参加。”
待院长离开后，胡起威冲荒临眨眨眼：“恭喜，你现在是我师弟了。”
荒临皱眉：“会武有什么特别？”
“特别？”
胡起威突然压低声音，“今年的举办地是‘古祭坛’，传说那里埋着……”他做了个噤声的手势，用指尖在桌上画了个种子的形状。
荒临瞳孔骤缩——禁咒之种？！