邹父正握着狼毫批账册，黄花梨镇纸压着张泛黄的工笔画，画上妇人怀抱婴孩坐在忍冬花架下。
"父亲请看！
"布条拍在案几上震得砚台中的墨汁晃动，"昨夜西跨院假山——""胡闹！
"邹父甩开布条，墨汁溅上画中妇人的襁褓，"瑾儿最怕鼠类，上月厨房闹耗子她吓得三日未出房门。
"邹瑶盯着画上晕开的墨渍，那是母亲生前最爱的位置。
春桃说母亲难产那日，父亲在花架下跪了整夜，膝盖被忍冬藤刺得鲜血淋漓。
"您不妨查查绣房记录。
"她捡起布条抖开，"鹅黄缠枝纹的云锦，上月只裁了六匹。
"邹父突然抄起戒尺砸向青砖地："前日祠堂供果失窃，看守婆子说是穿杏红比甲的丫鬟。
"尺子裂成两截，"你院里春桃前日当值穿的什么？
"暮色漫过窗棂时，邹瑶跪在祠堂抄《女诫》。
烛泪滴在"贞静"二字上，凝成个透亮的瘤。
春桃蹲在门外剥核桃，壳碎声混着嘟囔："瑾小姐送来的新墨倒是洇纸......"三更梆子响过，邹瑶突然踢翻绣墩。
春桃吓得核桃滚进供桌底下，只见自家小姐踩着青砖缝往西挪两步，伸手够到梁上悬的铜钥匙——那本是开祭器柜的，去年中元节后便忘了收。
"小姐使不得！
"春桃扑过来拽她裙角，"上回爬墙跌进荷花池......""替我守着。
"邹瑶把抄好的《女诫》塞给她，"若有人问，就说我腹泻。
"市集灯笼还亮着七八盏，张三蹲在馄饨摊后擦石磨。
月光照见他掌纹里的豆渣，昨日这双手递给她包松子糖时，还沾着忍冬花的汁液。
"张大哥。
"邹瑶摸出块碎银，"上回你说见过罗裙沾泥的......"张三猛地把石磨推进阴影里："卯时三刻，城隍庙后墙。
"他袖口露出截红绳，系着个褪色的平安扣，"穿灰斗篷的往哑婆茶摊去了，斗篷下摆绣着金线螭纹。
"邹瑶解下腰间玉佩递过去，羊脂玉雕的忍冬藤在月光下泛青。
张三推拒的手撞翻笸箩，芸豆滚进阴沟的刹那，远处传来打更人咳嗽声。
"留着当个念想。
"她将玉佩塞进他装黄豆的粗布袋，"若有人问起......"梆子声逼近时，邹瑶贴着墙根拐进小巷。
裙角扫过青苔，昨夜暴雨冲刷过的砖缝里，半枚马蹄印还凝着铁锈色的泥。
绣楼烛光比离家时亮了许多。
邹瑶攥着从哑婆茶摊捡的螭纹线头，刚推开房门就撞见邹瑾立在梳妆台前，鎏金簪正挑开首饰匣第三层暗格。
"堂姐寻什么呢？
"邹瑶反手扣上门闩，"莫不是丢了老鼠？
"邹瑾指尖抖了下，簪子勾出条茜色发带："听说妹妹被罚抄书，特来送安神香。
"熏炉腾起白烟，盖住她袖口新染的沉水香，"这料子眼熟么？
"菱花镜映出两人交叠的影子。
邹瑾鬓边珍珠步摇晃过妆匣，昨夜锁在里面的鼠爪拓印布条不翼而飞，取而代之的是块沾着糖渍的帕子——正是邹瑶白天擦嘴用的那块。
更漏滴到寅时，邹瑾突然掩面咳嗽。
熏炉翻倒在绒毯上，香灰扑散满室星点。
菱花镜里突然映出邹瑾发红的眼眶，珍珠步摇晃出串水光："妹妹竟疑我到这般地步？
"她攥着发带踉跄后退，袖中暗袋突然滑出块碎银，正巧滚到闻声赶来的婆子脚边。
"都杵着作甚？
"邹父的怒喝惊飞檐下宿鸟。
邹瑾突然软倒在小丫鬟怀里，指尖却精准地勾住邹瑶腰间玉坠。
羊脂玉忍冬藤佩"咔嗒"撞上青砖，碎成三瓣。
缪逸就是在这时晃进月洞门的。
他玄色箭袖沾着夜露，手里抛着个油纸包，松子糖的甜香混着酒气："哟，邹府夜戏比天香楼还热闹。
"邹瑾的啜泣声戛然而止。
她帕子掩着的眼角余光扫过缪逸腰间的鎏金螭纹佩，突然抽噎得更凶："缪公子评评理......""且慢。
"缪逸突然俯身捡起玉坠碎片，"这忍冬花蕊该用双刀刻法，邹大人府上的玉匠手艺生疏了。
"他指尖沾着糖渣划过邹瑾袖口，"沉水香混着雄黄，瑾姑娘熏衣的方子倒是别致。
"邹瑶心头猛跳。
昨日张三说灰斗篷人身上有雄黄味，而邹瑾袖中暗袋掉出的碎银——正是城西哑婆茶摊专用的船形银锭。
更夫敲响西更梆子时，缪逸突然拽过邹瑶手腕："赌坊还等着本公子翻盘呢。
"他掌心滚烫，借着转身的刹那往她袖中塞了块硬物，"上回欠你的松子糖。
"邹瑶摸到油纸包棱角，里头分明是块冰凉的铁牌。
她抬头正撞见缪逸冲西墙努嘴，那里新糊的窗纸破了个鼠爪形的洞。
寅时三刻的梆子催散了人群。
邹瑶贴着游廊暗影疾走，铁牌纹路硌着掌心——分明是缪家马场的通行令。
前日春桃说邹瑾的丫鬟常往马厩跑，而张三提到的金线螭纹，正是缪家暗卫的标记。
东厢房传来瓷器碎裂声。
邹瑶闪身藏在芭蕉丛后，看见邹瑾的贴身丫鬟秋月提着食盒溜出院门，裙摆沾着朱砂色的泥。
那是祠堂后山特有的红土，昨夜暴雨后本该板结成块。
秋月在垂花门前突然顿住。
食盒铜扣映出她侧脸，这丫鬟竟用左手解开了三重如意结。
穿过两条暗巷时，秋月突然拐进死胡同。
邹瑶后背贴着湿冷的砖墙，听见自己心跳震落墙头霜花。
秋月食盒里飘出雄黄味，混着缕诡异的腥甜——像极了母亲难产那日，产婆袖中掉出的药渣味道。
缪逸给的铁牌突然滑出袖口。
秋月猛回头，食盒撞在墙上弹开暗格，滚出个青瓷小瓶。
邹瑶抬脚踩住铁牌，后跟碾过青苔发出细微响动。
"谁？！
"秋月拔下银簪指向暗处。
邹瑶贴着墙根缩进柴垛阴影，柴枝缝隙里望见秋月耳后有三颗朱砂痣——和春桃描述过的，中元节偷换祭器的丫鬟特征完全吻合。
梆子声迫近五更，秋月突然疾步折返。
邹瑶闪身时踩断枯枝，清脆的"咔嚓"声惊起夜枭。
前方灯笼骤亮，巡夜家丁的皂靴踏碎满地月影。
"抓贼啊！
"秋月尖叫着扯乱自己衣襟。
邹瑶钻进马厩瞬间，被浓重的雄黄味呛出眼泪。
缪家铁牌在草料堆里泛着冷光，而拴马桩上，新鲜马蹄印还沾着朱砂色的泥。
邹瑶解开缰绳时，马鬃里掉出半截金线螭纹穗子。
她想起缪逸说"赌坊翻盘"时的坏笑，突然明白这匹枣红马耳朵缺个尖——正是三日前惊了邹瑾轿辇的那匹疯马。
晨雾漫过墙头时，邹瑶终于望见秋月闪进城隍庙。
供桌下积着昨夜的雨水，浮着层铁锈色的油花。
她弯腰捡拾螭纹穗子时，背后突然响起打更人的咳嗽声。
秋月的灰斗篷掠过残破神像，香案蜡烛"噗"地熄灭。
邹瑶攥紧铁牌追到后殿，只见褪色的平安符撒了满地，供果滚进墙洞的刹那，远处传来马匹嘶鸣声。
她摸到洞沿潮湿的青苔——这分明是昨夜才挖通的暗道，而墙外杂乱的脚印里，赫然混着父亲官靴独有的云纹底。